В мире научной и околонаучной литературы появляется с регулярной периодичностью результаты многочисленных исследований о жизни пожилых людей. Часть из них посвящена проблемам сексуальности в инволюционном периоде. Прежде, чем показывать цифры и анализ этих работ, следует отметить противоречивость оценок различных авторов. Причина тому кроется в социокультурной среде: разные страны, различный уровень доходов респондентов, приверженность традиционным или религиозным взглядам на проблему. И, что самое важное, практически отсутствующие исследования сексуальности пожилых людей в России.
Значительное количество психологических работ посвящено губительности для пожилых людей чувства одиночества и бездетности. Профессор социологии университета Флориды Татьяна Коропецкая-Кокс в ходе нового исследования опровергла мнение, что бездетным гарантируется одиночество и тоскливая старость. Опрос проводился среди 3 800 мужчин и женщин в возрасте от 50 до 84 лет по всей стране. Всех их спрашивали, как часто на прошлой неделе они чувствовали себя одинокими. В частности, люди, побывавшие в роли родителей, и те, у которых никогда не было детей, к старости в среднем ощущали примерно одинаковый уровень психологического и материального комфорта. В то же самое время, наличие детей не дает никаких гарантий счастья в поздний период жизни. Одна из причин такого положения состоит в том, что некоторые люди без детей способны поддерживать социальные связи в течение всей своей жизни. Что действительно имеет большое значение, так это то, как родители обходятся со своими взрослыми детьми. Это справедливо в одинаковой степени и для мужчин, и для женщин: выгоды от наличия детей (в рамках проблемы одиночества и депрессии в пожилом возрасте) могут ощущаться только при условии, что родители имели хорошие отношения со своими детьми. Если подобные отношения были весьма непрочными, то очень вероятно, что родители заговорят о больших проблемах в старости.
Другие данные указывают на семейное положение как главный фактор, позволяющий предсказать будущее благосостояние для мужчин в возрасте. Похоже, что для них иметь жену или партнера гораздо более важно, чем детей. Марк Д. Хэйвард, директор Научно-исследовательского института социологии Университета штата Пенсильвания считает, что увеличение качества семейных отношений, с другой стороны, является более важным с точки зрения уменьшения уязвимости пожилых людей перед лицом одиночества.
Последние годы многие работы посвящены исследованию роли Интернета, в частности, социальных сетей в процессе поддержания дружеских связей пожилых людей. Ученые Гринвичского университета под руководством Оливера Робинсона провели исследование, в котором приняли участие 279 человек в возрасте от 52 до 78 лет. Их попросили рассказать о себе, о своем образе жизни, семейном положении и наличии или отсутствии детей. Также им было предложено оценить свою социальную активность и степень удовлетворенности жизнью. Выяснилось, что те люди, у которых много друзей и знакомых, на 30% процентов больше удовлетворены своей жизнью, что является очень высоким показателем. Самым неожиданным открытием было то, что бездетные пары также были не менее счастливы, чем те, у кого имелись дети и внуки. Исследователи считают, что причиной тому является огромная ответственность, которая ложится на плечи родителей с появлением ребенка: именно она в какой-то мере мешает наслаждаться жизнью.
Кроме того, интерес к жизни и достаточный тонус тесно связаны с полученным образованием. Кэрол Брэйн и Хана Кидж из Кэмбриджского университета провели статистический анализ данных трех европейских исследований, посвященных изучению старения. В частности, были проанализированы данные 872 человек, наблюдавшихся у врачей в течение последних 20 лет жизни и прошедших опросы об уровне своего образования. Согласно статистическим данным, один дополнительный год образования снижает риск развития старческого слабоумия на 11%. Тем не менее, до сих пор не было ясно, помогает ли образование само по себе, или опосредованно – через более высокий уровень и здоровый образ жизни, который оно обеспечивает европейцам. Исследование показало, что чем выше уровень образования, тем лучше человек может компенсировать эффекты, связанные со слабоумием по сравнению с другими людьми, не обладающими аналогичным уровнем образования. Помимо того, исследования показали, что регулярные силовые упражнения препятствуют дряхлости, способствуют сопротивлению старости. Особое место в самоощущении возраста принадлежит сексуальной активности. Наблюдение за счастливыми и несчастливыми семейными парами в течение 42 лет показало, что стабильные сексуальные отношения в пожилом возрасте уменьшают количество сердечнососудистых заболеваний, расстройств нервной системы, снижают уровень холестерина и укрепляют иммунитет.
Согласно исследованиям тайванских ученых занятие сексом не менее одного раза в неделю поможет мужчинам существенно увеличить продолжительность жизни до 80 лет. Регулярная половая жизнь на 50% снижает риск смерти от инсульта, на 40% от диабета и на 30% от сердечного приступа. Если мужчина остается в одиночестве после 65 лет, то его шансы дожить до 80-го дня рождения уменьшаются на 70%. Причина такого печального исхода – уровень тестостерона, который влияет на организм. Чем он ниже, тем выше вероятность смерти от вышеупомянутых болезней.
Тема сексуальных отношений пожилых людей до последнего времени не пользовалась большой популярностью в специальных исследованиях. В общественном сознании сексуальная активность пожилых рассматривалась, как излишество и утрата критики к своему возрастному статусу. К числу жертв общественного мнения можно присовокупить и тех, кто стесняется заниматься сексом в старости из-за предрассудков и негативных стереотипов сексуальной культуры, согласно которым существует предубеждение к сексуальной деятельности в пожилом возрасте. Эта тенденция получила специальное название «агеизм», под которым понимают негативное отношение общества к любви и сексу у стариков. Долгое время секс считался привилегией молодости и элементом первых лет супружеской жизни, и это мнение многие истолковывали как вежливый намек на то, что с возрастом люди теряют сексуальность. Однако в последние годы число таких исследований резко возросло, и они вскрыли истинную картину геронтосексуальности в западном обществе.
В исследовании,проведенном Мерелин Готт из Шеффилдского университета в США, Канаде, Австралии и Новой Зеландии приняли участие 4507 человек в возрасте от 40 до 80 лет. 36% мужчин старше 60 лет и 30% старше 70 лет сообщили, что занимались сексом со своими постоянными партнерами более пяти раз за последний месяц. Подобным же образом обстоят дела у 20% женщин старше 60 лет и у 8% старше 70 лет.
Около 81% мужчин и 70% женщин сообщили в ходе проведения исследования, что занимались сексом в прошлом году, по крайней мере, один раз. Однако только 18% мужчин и 34% женщин заявили, что секс их совсем не интересует. При этом самая старая группа также отличилась – по меньшей мере, однажды в прошлом году любовным утехам предались 52% мужчин в возрасте от 70 до 80 лет и 26% женщин того же возраста. Многие пожилые женщины при этом заявили, что заняться сексом им мешает только отсутствие партнера. При всем этом сексуальные проблемы у пожилых людей – весьма распространенное явление. Около 40% респондентов сообщили, что, занимаясь сексом, сталкиваются по крайне мере с одной проблемой. У женщин это чаще всего сухость влагалища, а у мужчин – проблемы с эрекцией.
Секс раз в месяц после 50 лет удовлетворяет большинство американских женщин. Авторы работы за неделю опросили 705 американцев. По условиям исследования, возраст респондентов колебался между 50 и 70 годам. Все они, так или иначе, состояли в гетеросексуальной связи со своими ровесниками. В опросе приняли участие 354 женщины, 174 из которых испытывали симптомы менопаузы. При этом 121 действительно вступила в пору менопаузы, а 53 еще нет. Из мужчин-респондентов 131 испытывали признаки эректильной дисфункции. Исследователи интересовались не только состоянием сексуального здоровья респондентов. Они также выяснили этническую принадлежность, образование, опыт работы и уровень дохода у принявших участие в исследовании. Выяснилось, что 55% опрошенных думают, что секс очень важен для поддержания отношений. При этом большинство из них считают, что с возрастом их уровень сексуальной активности так или иначе снизился. Причем большинство респондентов обоих полов согласились с тем, что именно у мужчин скорее наступают симптомы, которые не позволят им заниматься сексом так же часто, как раньше. Самыми распространенными причинами мужского бессилия респонденты считали неспособность поддерживать эрекцию (82%), отсутствие эрекции или либидо. Но на практике оказалось, что как раз женщины чаще находили у себя симптомы, ограничивающие сексуальные контакты. Они говорили о сухости влагалища, снижении либидо или даже болезненности при половом акте. Почти половина опрошенных (47%) предпочли бы заниматься сексом чаще, а четверо из десяти, наоборот, всячески избегали половой жизни, находили причины для воздержания или не могли вступать в связь из-за отсутствия возможностей, дискомфорта или боли. Более 66% женщин сообщили, что с наступлением менопаузы их половая жизнь стала совсем неактивной. Правда, 83% из тех, у кого секс случался хотя бы раз в месяц, отношения удовлетворяли полностью. Но при этом две трети женщин и более половины мужчин обращались за помощью к специалистам.
